Durante una rottura di un paio di anni fa, ricordo bene le mie lacrime che scorrevano giù per le guance. Le stesse di quando ho guardato per la prima volta Eternal Sunshine of the Spotless Mind (2004). Per coloro che non lo hanno visto, è un film di fantascienza romantica, in cui Joel Barish (Jim Carrey) scopre che l'ex amore della sua vita, Clementine Kruczynski (Kate Winslet) ha voluto cancellarlo dalla sua memoria attraverso una procedura medica indolore ma intricata. Con il cuore spezzato, ferito e arrabbiato, Joel decide di fare lo stesso.
A 20 anni dal debutto di Eternal Sunshine il film continua a ispirare gli spettatori. L'ultimo album di Ariana Grande, intitolato proprio Eternal Sunshine, approfondisce i sentimenti post-divorzio della cantante. Dopo tutti questi anni dopo, si torna quindi a parlare sul tema più dibattuto del film: se potessi, cancelleresti tutti i ricordi del tuo ex?
Il fascino di una tale possibilità era fin troppo reale per me all'epoca. Come Joel e Clementine, ho desiderato mettere fine al dolore implacabile del cuore spezzato. Nella mia mente, sapevo che la rottura era la soluzione migliore per me, ma volevo davvero che finisse il prima possibile. Vivere con il ricordo di qualcuno è una tortura, soprattutto perché, quando la relazione si chiude, i sentimenti non si spengono mai in un lampo. Tutto diventa un montagna russa d'emozioni, ma dimenticarlo del tutto mi aiuterebbe a velocizzare questa fase di tristezza?
La risposta è più difficile - e più scientifica - di quanto si possa pensare. La prima cosa da sapere sui ricordi è che sono profondamente radicati nel nostro cervello, nell'amigdala, parte responsabile dell'elaborazione delle emozioni. Ed è per questo che i ricordi resistono così vividi e intensi nel lungo periodo, anche molto tempo dopo la fine della relazione. Secondo uno studio del 2021, i nostri ricordi svolgono un ruolo cruciale nel plasmare il nostro funzionamento cognitivo. Quando si rompe con qualcuno, il cervello deve riavvolgersi su se stesso per non dimenticare del tutto, ma imparare a mettere da parte quei ricordi. Dove una volta questi erano vitali per la relazione - rafforzandola e fornendole una storia personale - ora non sono più una priorità, e quindi la memoria deve comprendere dove posizionarli.
Mentre la ricerca mostra che di solito ci vogliono circa tre mesi per guarire da una rottura, nella realtà, non c'è una data di scadenza comune a tutti: è il cervello l'organo in lotta che si occupa di riorganizzare quelle sinapsi e lasciare andare il passato.
«Anche se i ricordi possono essere difficili e impegnativi da mantenere, soprattutto quando non sono di natura positiva, dobbiamo ricordare che abbiamo una memoria per un motivo preciso, quello di proteggerci e promuovere la sopravvivenza», spiega la psicologa Kelsey Latimer. «Cancellare i ricordi negativi porterebbe, sul momento, a rasserenarci perché non dovremmo avere a che fare con le emozioni che li accompagnano. Tuttavia, sono anche protettivi, in quanto ci aiutano a imparare dalle sfide del passato, in modo da non ripetere gli stessi schemi più e più volte». Cancellare le cose cattive significa che invece di imparare dagli errori, potresti essere condannato a ripeterli di continuo.
Se fossi stata in grado di dimenticare il mio ex, per esempio, non sarei stata costretta a fare un'analisi introspettiva di me stessa, rivedere i miei obiettivi all'interno di una relazione, e riconsiderare le qualità emotive di cui ho bisogno in un partner. Questa auto-riflessione - che in gran parte derivava dalla revisione dei nostri ricordi condivisi - mi ha aiutato a saperne di più su ciò che sto cercando e su ciò che sarebbe stato una red flag nelle relazioni future.
Per quanto riguarda i ricordi buoni ma dolorosi? Se ricordare gli errori passati può essere utile, allora la nostalgia di ciò che ha funzionato è controproducente?
«Può essere facile romanticizzare ciò che ti manca di una determinata persona o relazione», afferma Benu Lahiry, Chief Clinical Officer di Ours, una piattaforma di telesalute che fornisce terapia di coppia virtuale. «Tuttavia, vale la pena scavare un po' più a fondo per analizzare se questi ricordi sono completamente accurati, o se il cervello potrebbe star tralasciando solo gli aspetti negativi».
Ci può essere un numero infinito di ragioni dietro un rapporto che volge al termine, se si tratta di differenze negli obiettivi della vita, una diminuzione della compatibilità, o problemi più significativi, come l'infedeltà o l'abuso. Ricordare queste ragioni può aiutare nel processo per andare avanti. Per iniziare questo processo, Lahiry dice che la creazione di un elenco dei contro (e non solo dei pro) della relazione può aiutare a convalidare la decisione di rompere e facilitare il processo di guarigione. Questo per evitare di avere una visione rosea - che ti incoraggia a vedere il tuo ex come il partner perfetto e il rapporto come impeccabile - molto frequente dopo una rottura.
Poi, quando iniziamo a guarire, anche le alterazioni cognitive del nostro cervello cominciano a svanire. Questo significa che i ricordi che avevamo temporaneamente spinto ai lati alla fine diventano ricordi lontani. Per quanto possa essere difficile, alla fine devi lasciar andare quei ricordi - buoni e cattivi - e andare avanti.
«Gestire i ricordi è diverso per ognuno», dice Lahiry. «Per alcune persone, è troppo doloroso ricordare l'ex anche solo per diverse settimane o mesi dopo la rottura. Per altri invece, conservarli potrebbe aiutare a sviluppare delle strategie per chiudere per sempre la relazione».
Alcune di queste "strategie" possono includere la distruzione del maglione preferito dell'ex partner o l'eliminazione di tutte le foto insieme - un'esperienza catartica che aiuta moltissime persone, in quanto può offrire una rappresentazione fisica dello sbarazzarsi dei ricordi e dei sentimenti passati.
Nel mio caso, anche se ci sono voluti dai sei agli otto mesi per superare il mio ex, un giorno, ho deciso di mettere un punto. Ho smesso di chiedermi cosa stesse facendo mentre facevo il mio tragitto mattutino, ho smesso di desiderare che fosse lì mentre dormivo da sola, e ho smesso di preoccuparmi se stesse parlando con altre donne. Ho incontrato qualcuno di nuovo e mi sono chiesta come abbia fatto ad accontentarmi di così poco fino a quel momento.
Proprio così, il mio cervello si è riavvolto non per cancellare, ma per lasciar andare quei ricordi. Alla fine ho scoperto che la vera guarigione deriva dall'abbracciare il passato, non cancellarlo. Joel impara una lezione simile in Eternal Sunshine. Nel corso del film, lo vediamo imparare nel modo più duro che l'oscurità è una parte essenziale della luce. E mentre i ricordi di Clementine svaniscono gradualmente, lasciando il posto a un vuoto nero senz'anima, Joel ha dei ripensamenti, restando con l'idea di fermare il processo, purtroppo irreversibile.
Anche se, nella classica fantasia hollywoodiana, Joel e Clementine finiscono per ritrovarsi, il significato generale del film suggerisce che i ricordi hanno uno scopo vitale nel plasmare la nostra crescita e resilienza. Quindi, anche se l'impulso di spazzarli via potrebbe a volte prendere il sopravvento, ho capito che la vera guarigione deriva dal rispettare il mio passato e usarlo per crescere. Non si tratta di dimenticare, ma di lasciar andare e fare spazio a nuovi inizi.
